Boek Nu
February 4, 2026
De wereld opnieuw betoveren: de missie achter Sherlocked
Korte samenvatting
Voordat we in het hele verhaal duiken, volgt hier een duidelijke momentopname van de belangrijkste ideeën...
- De wereld opnieuw betoveren is onze leidraad, een evenwicht vinden tussen moderne rationaliteit en een broodnodige dosis mysterie, ontzag, en het gevoel dat niet alles hoeft te worden uitgelegd.
- Authentiek is het geheim van echte onderdompeling, daarom gebruiken we echte materialen zoals koud marmer en zwaar koper tot de grens tussen fictie en realiteit vervagen totdat je zintuigen de magie accepteren.
- Wij geloven spelen is een serieuze noodzaak voor volwassenen, biedt een ruimte om de dagelijkse rollen van je af te werpen en het gevoel van nieuwsgierigheid, heldendom, en gedeelde ontdekking dat gaat vaak verloren.
- Het bouwen van The Alchemist was een liefdeswerk van vier jaar, Ze verwerpen de makkelijke weg van acquisitie om een „magische kamer” te creëren met vijfendertig kunstenaars waar verwondering organisch en levendig aanvoelt.
- Ons uiteindelijke doel is om verander je perspectief, jou sturen terug naar de echte wereld met een hernieuwde blik dat merkt de mysterie en mogelijkheid verborgen in het volle zicht.
Mensen komen meestal naar Sherlocked omdat ze nieuwsgierig zijn naar puzzels, teamwerk of meeslepende ervaringen. Wat hen vaak verbaast, is niet iets wat er in de kamer gebeurt, maar iets dat daarna gebeurt, wanneer ze weer de stad in stappen en merken dat de wereld net even anders aanvoelt dan voorheen.
Inhoudsopgave
De missie: Re-Enchantment
In de begindagen van Sherlocked probeerden de oprichters niet om een bedrijfscategorie op te bouwen. Ze reageerden op een gedeelde opmerking over het moderne leven. De wereld was ongelooflijk helder, rationeel en verklaarbaar geworden. Bijna niets mocht mysterieus blijven.
Medeoprichter Tristan Hupe beschreef het doel van Sherlocked als „de wereld opnieuw betoveren”.
Victor van Doorn, creatief directeur en medeoprichter, herformuleerde het later als „de wereld magischer maken”, niet om het te verzachten, maar om het idee gemakkelijker over te brengen.
Het doel was eenvoudig. Geef mensen die het zelden meemaken een gevoel van verwondering terug.
Victor vertelt hoe, historisch gezien, rationaliteit de dominante lens werd en een deel van het magische denken verloren ging; hij gelooft echter dat de mensheid nog steeds hunkert naar het mysterieuze, de zoektocht naar momenten die verder gaan dan logisch denken.
Sherlocked bestaat omdat die behoefte nooit is verdwenen.
Leven in een volledig verklaarbare wereld
We leven in een tijd waarin bijna alles kan worden uitgelegd, gemeten of geoptimaliseerd, vaak binnen enkele seconden en vanaf het apparaat in onze zak. Dat heeft weliswaar troost en vooruitgang gebracht, maar het heeft er ook voor gezorgd dat echte verrassingen steeds zeldzamer worden.
Victor van Doorn, mede-oprichter van Sherlocked, zei het ooit eenvoudig:
„Mensen hebben nog steeds momenten nodig die ze niet volledig kunnen rationaliseren. Geen verwarring, maar ontzag.”
De missie is niet om rationaliteit te verwerpen, maar om deze in evenwicht te brengen. Om ervaringen te creëren die mysterie opnieuw introduceren op een manier die eerder gegrond dan fantastisch aanvoelt.
Ontwerpen voor Awe
Ontzag is een fragiele emotie, die niet alleen door spektakel kan worden afgedwongen. Het doel van Sherlocked is niet om spelers te overweldigen, maar om ze voorzichtig naar situaties te leiden waar verwondering op natuurlijke wijze kan ontstaan.
Dat betekent dat je ervaringen moet ontwerpen die geloofwaardig, samenhangend en intern logisch aanvoelen, zodat spelers, wanneer er iets onverwachts gebeurt, dit accepteren in plaats van het in twijfel te trekken. Het resultaat is geen ongeloof, maar nieuwsgierigheid.
En om dat te bereiken moet de grens tussen fictie en realiteit zachter worden, waardoor het onmogelijke mogelijk wordt gemaakt.
Hoe Sherlocked fictie en realiteit vervaagt
In veel vormen van entertainment is de overgang naar een fictieve wereld duidelijk gemarkeerd en opzettelijk theatraal. Sherlocked kiest voor een andere aanpak en streeft naar een naadloze overgang waarbij spelers zich betrokken voelen voordat ze bewust registreren dat de ervaring is begonnen.
Het doel is niet om de start van het spel aan te kondigen, maar om het verhaal rustig zijn gang te laten gaan.
Authenticiteit als ontwerpkeuze
Deze aanpak is sterk afhankelijk van authenticiteit. Sherlocked vermijdt elementen die spelers eraan herinneren dat ze zich in een gebouwde omgeving bevinden, zoals geschreven instructies of rekwisieten die er duurzaam uitzien in plaats van geloofwaardig.
„We houden van de grens tussen realiteit en fictie vervaagt”, legt Francine uit. „Deze verhalen, de materialen zijn echt. Er zijn geen gesloten enveloppen met de tekst „Open me als ik klaar ben.”
Als er een object in een ruimte staat, moet het daar thuishoren. Als een oppervlak op steen lijkt, moet het als steen aanvoelen, omdat het lichaam inconsistenties vaak opmerkt lang voordat de geest dat doet.
Het belang van de fysieke realiteit
In The Alchemist, de haard is gemaakt van echt marmer in plaats van hout of plastic. De beslissing ging niet over visueel realisme, maar over aanraking, omdat het koude oppervlak stilletjes bevestigt dat de ruimte echt is.
Deze details nemen wrijving weg van de ervaring. Wanneer spelers stoppen met het in twijfel trekken van de omgeving, worden ze vrij om zich er volledig mee bezig te houden.
The Vault als een geaarde wereld
The Vault is een van de duidelijkste uitingen van deze filosofie. De ervaring vindt plaats in een echt historisch kluiscomplex in Amsterdam, compleet met zware koperen deuren en de onmiskenbare aanwezigheid van een ruimte die ooit iets waardevols beschermde.
De onderdompeling begint voor aankomst, door middel van berichten die geheimhouding en voorzichtigheid introduceren, waardoor de verwachtingen worden gevormd lang voordat spelers de locatie zien. Tegen de tijd dat ze aankomen, doen ze al mee.
Aan de deur dringt een acteur die een kunstcurator speelt erop aan dat er helemaal geen escape room bestaat, waardoor spelers worden afgewezen, tenzij ze het coverstory volgen. Dit moment zet de toon, waardoor binnenkomst een onderdeel wordt van het verhaal in plaats van een formaliteit.
Als de kluisdeuren eindelijk sluiten, is de grens tussen realiteit en fictie al vervaagd.
Speel als een serieus hulpmiddel
Naast mysterie is spelen een centrale pijler van het denken van Sherlocked. Francine, met haar achtergrond in de sociologie, denkt vaak na over hoe snel de samenleving spelen ontmoedigt als mensen eenmaal volwassen zijn.
Kinderen worden aangemoedigd om spelenderwijs te ontdekken en te leren, maar van volwassenen wordt verwacht dat ze stil zitten, goed luisteren en fouten vermijden. De veronderstelling is dat spelen niet langer nuttig is.
Francine is het daar absoluut niet mee eens.
Volwassenen weer aan het spelen krijgen
„Wat me erg enthousiast maakt over wat ik doe, is dat ik volwassenen weer aan het spelen kan krijgen”, zegt Francine. „En ik kan volwassenen hun verschillende identiteiten laten ontwikkelen en ontdekken, waarin ze zich de held in hun eigen verhaal kunnen voelen.”
In een speelse omgeving gedragen volwassenen zich vaak anders dan in het dagelijks leven. Ze worden nieuwsgieriger, werken meer samen en zijn meer bereid om iets te proberen zonder de uitkomst te kennen.
Sherlocked ontwerpt zijn ervaringen om deze manier van denken te stimuleren, niet door spelers te vertellen hoe ze moeten handelen, maar door werelden te creëren die nieuwsgierigheid en gedeelde ontdekkingen belonen.
Nieuwe rollen uitproberen
Binnen een team vervallen mensen van nature in patronen, vaak gevormd door hun werk of sociale rollen. In een mysterie kunnen die patronen veranderen.
Iemand die zelden leiding geeft, kan initiatief nemen, terwijl iemand die gewoonlijk het proces beheerst, de waarde van observatie kan ontdekken. Op deze momenten kunnen spelers zichzelf anders ervaren, al is het maar kort.
Francine hoopt dat dit gevoel van mogelijkheid verder gaat dan het spel. „Ik wil dat ze het gevoel hebben dat er meer mysterie in de wereld is dan ze eerder dachten”, legt ze uit, niet alleen in verborgen kamers, maar ook in mensen en in zichzelf.
The Alchemist en het idee van de magische kamer
Als de missie van Sherlocked zou worden omgezet in één enkele ervaring, dan zou dat The Alchemist. Jarenlang hadden de oprichters het over het bouwen van wat ze de Magic Room noemden, een plek waar verwondering kon bestaan zonder ironie.
De ambitie was niet om iets groters of luider te creëren, maar om een ruimte te creëren waar onmogelijke momenten kalm, geaard en vreemd logisch aanvoelden.
De moeilijkere weg kiezen
In 2019 ontving Sherlocked een overnameaanbod dat groei en zekerheid beloofde. Tegelijkertijd besefte Victor dat een bedrijfsstructuur de creatieve vrijheid zou kunnen beperken die nodig is om te bouwen The Alchemist op de manier die het team voor ogen had.
Het afwijzen van het aanbod was een praktische beslissing die gebaseerd was op langetermijndenken. De Magic Room had tijd, risico en een niveau van zorg nodig dat niet overhaast kon worden.
Vier jaar iets maken dat blijft
The Alchemist duurde vier jaar om te voltooien en betrok vijfendertig kunstenaars, ingenieurs en makers, die elk hun eigen ambacht bijdroegen. Het proces verliep traag en complex, maar het zorgde ervoor dat de ervaring zich organisch kon ontwikkelen.
Spelers omschrijven de ruimte vaak als een wonderfabriek, niet omdat ze voortdurend aandacht vraagt, maar omdat ze reageert op een manier die levendig aanvoelt. Objecten onthullen verborgen logica, en de omgeving lijkt net zoveel te luisteren als ze onthult.
Niets kondigt zichzelf aan als een truc. Alles wacht erop ontdekt te worden.
Waarom Re-Enchantment belangrijk is
Sherlocked probeert mensen niet te helpen ontsnappen aan de realiteit. Het probeert ze terug te brengen met een licht veranderd perspectief, een perspectief dat ruimte laat voor nieuwsgierigheid, mysterie en verwondering.
Re-enchantment gaat niet over fantasie, maar over aandacht. Het gaat erom op te merken wat er mogelijk is als zekerheid haar grip verliest, al is het maar kort.
Wanneer iemand een Sherlocked-ervaring verlaat met een nieuwsgieriger gevoel dan toen hij binnenkwam, heeft de missie zijn werk gedaan. De wereld is niet veranderd, maar de manier waarop ze wordt gezien wel.
En soms is dat genoeg om het weer magisch te laten aanvoelen.
