Het UFO-gebouw

Diederick betrok ook het team van Next Nature uit Eindhoven erbij. Zij hadden onlangs de enorme taak op zich genomen om het massieve, UFO-vormige gebouw – voorheen het Evoluon – te transformeren tot een inspirerend museum gewijd aan de toekomst van de mensheid. Zij wilden graag hun krachten bundelen om de Quantum Escape Room mogelijk te maken.

De eerste stap was onszelf onderwijzen. Quantum Delta organiseerde een reeks inspiratiesessies met een hele groep enthousiaste mensen uit verschillende hoeken van de quantumwetenschap, op zoek naar principes en ideeën die zich goed leenden om vertaald te worden naar een puzzel.

De Wall of Fame van de Natuurkunde

We bezochten de Quantum Experience en het Quantum Lab van de Universiteit Leiden. Daar werden we – nog voordat we het lab ingingen – begroet door een muur vol handtekeningen van de grote natuurkundigen van de afgelopen eeuwen, zoals Einstein, Heisenberg, Bohr, Schrödinger, Fermi en Oppenheimer. Wat een binnenkomer!

We werden getrakteerd op een fantastisch college "Quantum voor Dummies" door Patrick Emonts, en we konden hem het hemd van het lijf vragen.

Het draait allemaal om optica

We mochten ook hun spectaculaire optics lab bezoeken. Zodra we dat zagen, dachten we: "Dit is een spel!" En inderdaad, uiteindelijk gebruiken we in de ervaring dezelfde laboratoriumapparatuur als zij in het echt.

Een bericht uit de toekomst

Samen kwamen we tot een verhaallijn voor de escape room. Wanneer spelers aankomen, worden ze begroet door een bericht dat terug is gestuurd vanuit de toekomst. Strikt genomen is dit volgens de huidige natuurwetten niet mogelijk, maar we stellen voor het gemak even dat deze wetten uiteindelijk kunnen veranderen.

Het bericht stelt dat de spelers zich op een cruciaal punt voor de mensheid bevinden. Voor hen staat een quantumcomputer die een belangrijke berekening uitvoert. Eén die essentieel is voor de toekomst. Er dreigt echter een fatale fout in de berekening te sluipen! Daarom zijn de spelers opgeroepen. Ze hebben precies 25 minuten om deze fatale fout te voorkomen en zo de toekomst van de mensheid veilig te stellen!

Nu zijn escape rooms niet onbekend met grootse, larger-than-life en – laten we eerlijk zijn – onrealistische verhaallijnen. Meestal zijn we daar zelf vrij kritisch op. Echter, de bijna mystieke aura rondom quantummechanica zette ons ertoe aan de teugels wat te laten vieren en een beetje plezier te maken met het verhaal.

Betreed de Quantum Cube

Vervolgens stappen de spelers een spectaculaire ruimte binnen die zo uit een sciencefictionfilm lijkt te komen. In het midden hangt een gouden 'kroonluchter' (de quantumcomputer), omringd door een aantal consoles in ruimteschipstijl. Elk van deze consoles vertegenwoordigt een aspect van quantumcomputing waar we ons op hebben gericht: sensing, communicatie en optica.

De kroonluchter in het midden zorgt voor een spannende eindsprint als finale.

Hadden we al gezegd dat deze hele ervaring onbemand, onbewaakt en zelf-resettend moest zijn? Een uitdaging, maar wel een welkome, aangezien we altijd nieuwsgierig zijn naar nieuwe variaties op het vaak lastige businessmodel van escape rooms.

Wat nu?

Nu het spel live is, zijn we één en al oor voor de feedback van de eerste spelers. In februari keert ons team terug naar Eindhoven om, op basis van die feedback, zoveel mogelijk te finetunen.

En het verhaal gaat verder: Quantum Delta heeft ons gevraagd om te beginnen met de voorbereidingen voor een tweede editie. Dit wordt een reizende escape room, die later dit jaar in Genève moet worden ingezet. Geen idee of we die deadline gaan halen, maar er zijn moeilijkere dingen... zoals quantumfysica.